20 de diciembre de 2023
La Lucha Por Una Transición Energética Limpia en Puerto Rico
De hecho, los paneles solares en techos se han expandido en muchas comunidades del archipiélago con rotundo éxito. Aun así, los fondos federales autorizados después del huracán María abren la posibilidad de que cada hogar puertorriqueño pueda funcionar con energía solar en techos, combinado con almacenamiento de electricidad en baterías, lo que garantizaría facturas de electricidad más bajas y una mayor resiliencia ante las inclemencias del tiempo.
No obstante, los intereses de la industria de combustibles fósiles presionan para importar más gas tóxico y levantar más infraestructura para su uso. Buscan acuerdos secretos con funcionarios locales y el gobierno federal para prolongar la dependencia de una red centralizada en ruinas que funciona con combustibles fósiles en un 97 por ciento. Duplicar el uso de combustibles fósiles impide la transición a la energía limpia, exigida legalmente en Puerto Rico y, específicamente, supone una carga para las comunidades de color y aquellas de ingresos modestos que viven más cerca de plantas de energía sucia y no pueden permitirse el lujo de hacer la transición a la energía solar en los techos por sí mismos.
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Es por eso que Earthjustice y nuestros socios, la coalición Queremos Sol y la Alianza Energía Renovable Ahora (AERA), luchan por un sistema distribuido de energía renovable que sea verdaderamente resiliente, respaldado por fondos federales, que salvaguarde la seguridad energética de Puerto Rico, su independencia y sus recursos naturales.
La batalla está lejos de terminar: descubre más sobre los esfuerzos de Earthjustice para detener la acumulación de energía sucia y lograr un sistema de energía limpia equitativo y justo que Puerto Rico merece.
Defender una transición alrededor del archipiélago mediante el almacenamiento de electricidad en baterías y energía solar en techos
Earthjustice unió fuerzas con AERA y Queremos Sol en 2020 para avanzar en sus objetivos de política de energía limpia y apoyar un plan de energía renovable mucho más sólido para el archipiélago. Los estudios de Queremos Sol revelan que Puerto Rico recibe suficiente luz solar durante todo el año para generar más de cuatro veces la energía que necesitan sus residentes.
Análisis
¿Por qué la energía solar distribuida en azoteas o techos y el almacenamiento en baterías son la solución?
Earthjustice y sus socios presionaron al Negociado de Energía de Puerto Rico, que regula la energía en el archipiélago, para que rechazara la dependencia de una terminal de gas tóxico y la construcción de nuevas plantas de gas, y en su lugar adoptara la tecnología solar en techos como la verdadera solución para el futuro energético de Puerto Rico.
La exitosa promoción en 2022 llevó al Congreso a reservar $1 mil millones de dólares en un proyecto de ley de asignaciones para energía solar y almacenamiento en tejados para las y los puertorriqueños más vulnerables.
Un Sistema de Energía Solar en Techos es la Solución Para Puerto Rico
¿Cuánto cuestan los paneles solares y una batería para el almacenamiento de electricidad?
Los sistemas solares serán gratuitos o tendrán descuento para quienes cualifiquen a fondos federales mediante el Departamento de Energía. Y aquellos que no cualifican posiblemente deban invertir alrededor de $15,000 instalados por un sistema de 3 kW - 10 kWh (que usa baterías de iones de litio).
¿Cuánta energía puede proporcionar el sol?
Puerto Rico recibe suficiente sol para satisfacer más de cuatro veces su suministro energético. Y la mayoría de los hogares en Puerto Rico, incluso los pequeños, pueden cumplir sus necesidades eléctricas como resguardo durante huracanes o apagones gracias a los paneles solares y baterías para almacenamiento de electricidad.
¿Qué tan fuertes son los paneles?
Bastante fuertes. Los paneles solares pueden soportar vientos de hasta 180 mph.
¿Qué energía suministra un sistema solar instalado en techos?
Un sistema de 3 kW generará en Puerto Rico, en promedio, unos 12 kWh de electricidad. Este sistema provee suficiente energía para una nevera (24 horas), luces, un televisor y otros aparatos electrónicos tales como videoconsolas, cargadores de celulares, radios, lavadora de ropa y abanicos.
Peter Hoey para Earthjustice
Garantizar que los fondos de FEMA se utilicen para la distribución asequible de sistemas de paneles solares en techos
Earthjustice se opone al plan del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU. de gastar miles de millones de dólares de fondos de ayuda, en casos de desastre, para construir nueva infraestructura de combustibles fósiles alrededor de Puerto Rico. Estos fondos fueron reservados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) después de que la red eléctrica centralizada de combustibles fósiles se colapsara durante el huracán María, dejando a miles de personas en la oscuridad durante casi un año entero. FEMA está legalmente obligada a afianzar que estos fondos se utilicen para que el sistema eléctrico de Puerto Rico se reconstruya de manera resistente al clima. No obstante, la propuesta del gobierno de reinvertir en el mismo sistema centralizado, impulsado por combustibles sucios, no hace nada para fortalecer la resiliencia y confiabilidad de Puerto Rico, ni reducirá los costos de electricidad a largo plazo para los abonados.
Una transición a paneles solares en techos y sistemas de almacenamiento de energía en baterías, a través del archipiélago, es la forma más efectiva para que Puerto Rico cumpla con su mandato legal de lograr energía 100 por ciento limpia para 2050, según una investigación de seis laboratorios nacionales financiada con fondos federales.
Los abogados de Earthjustice se unieron a los del Centro para la Diversidad Biológica, el Sierra Club y la Clínica de Derecho Ambiental de la Universidad de Puerto Rico para enviar una carta al Cuerpo del Ejército, subrayando que su plan se hizo sin aviso público, ni período de comentarios ni revisión de la NEPA, todos los cuales son requeridos por la ley federal.
Earthjustice y nuestros socios instan al gobierno federal a garantizar que estos fondos de FEMA se utilicen en conformidad con la ley de energía limpia de Puerto Rico y el Plan Integrado de Recursos. Asimismo, exigimos que el Cuerpo del Ejército y FEMA cancelen, o al menos detengan, estas decisiones antes de desperdiciar el dinero de los contribuyentes socavando la transición a la energía limpia de Puerto Rico.
Priorizar la energía renovable distribuida en el Plan Integrado de Recursos
Aunque Puerto Rico aprobó una ley que exige que su empresa eléctrica pública produzca el 100% de su electricidad a partir de fuentes renovables para 2050, ésta propuso un plan en 2019 que habría ampliado su dependencia de grandes plantas de energía que queman combustibles fósiles importados durante las próximas dos décadas. Este plan, conocido como Plan Integrado de Recursos (PIR), estaba siendo evaluado para su aprobación por el Negociado de Energía de Puerto Rico. Earthjustice intervino en nombre de nuestros clientes, impugnando la entrada en vigor de esta propuesta imprudente y miope.
Nuestros esfuerzos lograron que el Negociado de Energía implementara cambios importantes en el plan, que incluyen:
- Detener la prisa por construir infraestructura de gas en Puerto Rico, negando planes para nuevas terminales y plantas de gas natural licuado (GNL);
- ordenar un agresivo plan de adquisición de energías renovables;
- adoptar la energía solar distribuida y el almacenamiento de energía en baterías;
- ordenar la creación de programas de eficiencia energética.
Earthjustice trabaja para que Puerto Rico cumpla sus ambiciosos objetivos de energía limpia cuando se revise su Plan Integrado de Recursos en 2024.
Proteger las tierras agrícolas de los parques solares de servicios públicos a gran escala
Earthjustice está demandando al gobierno de Puerto Rico en nombre de seis organizaciones ambientales, agrícolas y de salud pública para evitar la ubicación ilegal de proyectos de energía renovable a gran escala de servicios públicos en tierras agrícolas y ecológicamente sensibles, sin una evaluación exhaustiva de sus impactos en la comunidad y el ecosistema.
A pesar de la abundancia de tierra madura para cultivos, Puerto Rico importa el 85% de su suministro de alimentos y ha perdido más de 1 millón de acres de tierras agrícolas debido a proyectos ajenos a la agricultura. Ahora, la menguante oferta de tierras cultivables del archipiélago está siendo profanada para construir enormes parques solares industriales. Si bien estos proyectos solares a escala de servicios públicos pueden ser apropiados para avanzar en la transición a la energía limpia en muchas partes de los EE.UU., no son una solución para Puerto Rico.
Los proyectos solares de servicios públicos a gran escala requieren despejar grandes extensiones de tierra para su desarrollo, lo que agrava la escasez de alimentos producidos localmente en Puerto Rico, desplaza aún más a los pequeños agricultores, aumenta el riesgo de inundaciones y desplazamiento de comunidades, y perpetúa el fallido sistema eléctrico centralizado que continúa socavando la economía del archipiélago, su independencia y resiliencia.
La demanda de Earthjustice exige que el Negociado de Energía de Puerto Rico y el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio encuentren ubicaciones alternativas para la generación de energía renovable, como sitios ya contaminados, o prioricen la creación de sistemas de almacenamiento eléctrico en baterías y energía solar en los techos.
Limpiar las cenizas de carbón
Estamos abordando dos fuentes principales de contaminación que perjudican a las comunidades más pobres del archipiélago: la central eléctrica de carbón de Applied Energy System (AES) Corporation y el Complejo Eléctrico Aguirre en el sureste de Puerto Rico. Desde que la quema de carbón iniciara en 2002, la central eléctrica de AES en Guayama no ha logrado eliminar adecuadamente sus cenizas de carbón, contaminando el aire, suelo y agua.
La planta, que transmite electricidad al área metropolitana de San Juan, produce un promedio de 800 toneladas de cenizas de carbón por día y ha acumulado cientos de miles de toneladas de residuos de cenizas de carbón que ya han contaminado parte del Acuífero de la Costa Sur, la única fuente de agua potable para decenas de miles de personas en Puerto Rico.
Estamos trabajando para acelerar el cierre de la planta de carbón de AES antes de su fecha prevista para 2027, además de investigar la ubicación de 2 millones de toneladas de cenizas de carbón en Puerto Rico, garantizar la remediación adecuada de aguas subterráneas y suelos contaminados, y exigir que AES cumpla la ley de 2020 que prohíbe la disposición de cenizas de carbón en el archipiélago.
Fortalecimiento del Plan Estatal de Implementación sobre el dióxido de azufre
Earthjustice y grupos locales instan a la EPA a aprobar componentes del plan energético propuesto por Puerto Rico que ordenan el cierre de plantas de energía de combustibles fósiles específicas en San Juan, Palo Seco y Aguirre, para reducir la contaminación por dióxido de azufre (SO2). También exhortamos a la EPA a rechazar otras partes del plan que retrasarían la reducción o la medición adecuada de la contaminación por SO2.
En el área de San Juan y el sureste de Puerto Rico, las concentraciones de SO2 — un contaminante nocivo para los pulmones y que contribuye a la creación de lluvia ácida, la neblina y la formación de hollín en la atmósfera — han excedido las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS) establecidas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
La EPA y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) de Puerto Rico han llegado a la conclusión de que la contaminación por SO2 proviene principalmente de las centrales eléctricas de combustibles fósiles de Palo Seco, San Juan y Aguirre. Esta contaminación representa una grave amenaza para la salud de las y los puertorriqueños. Las personas con asma, especialmente los niños, son sensibles al SO2 y el contaminante puede agravar otras afecciones como la bronquitis crónica. La contaminación se suma al daño que sufren las comunidades desproporcionadamente agobiadas en los municipios sureste de Salinas y Guayama.
Earthjustice y nuestros socios también solicitan a la EPA que le exija al DRNA agregar medidas para garantizar que Puerto Rico no permita más fuentes de contaminación por SO2, tales como plantas de energía diésel adicionales, las cuales podrían mantener altas las concentraciones de SO2 incluso después del cierre de las plantas existentes. Específicamente, abogamos por plazos obligatorios para incorporar grandes cantidades de energía renovable distribuida y almacenamiento de electricidad en baterías al sistema eléctrico del archipiélago, evitando que el SO2 sea emanado. De esta manera, dicho sistema traerá beneficios ambientales y de salud a comunidades sobrecargadas de contaminación.
Transformando la red eléctrica de Puerto Rico
Nuestros abogados y clientes luchan contra una medida que impondría aumentos masivos en las tarifas eléctricas a los usuarios e interferiría con la política de energía limpia.
En virtud de la Ley de Supervisión, Administración y Estabilidad Económica de Puerto Rico (PROMESA), el gobierno federal formó una junta de supervisión fiscal para pagar las deudas multimillonarias contraídas por el gobierno local, específicamente su empresa pública de electricidad AEE. La junta propuso un plan para pagar a los acreedores de la empresa de servicios públicos cobrando a los clientes una tarifa más alta, pero Earthjustice advirtió a través de una intervención que este plan es una solución falsa que provocará una deserción masiva de la red, llevará a la AEE nuevamente a la quiebra, y discriminará a los clientes que buscan interconectarse a la red mediante sistemas de almacenamiento energético en baterías y paneles solares en techos.
A través del informe pericial presentado en el caso, demostramos que si se impone el cargo heredado, los clientes que puedan permitírselo abandonarán completamente la red y suministrarán electricidad por su cuenta con generación distribuida. Entre tanto, aquellos que no puedan, sentirán la carga de tasas más altas para luego verse obligados a abandonar sus hogares y migrar a otros lugares. Para leer más sobre este informe, ingresa a este enlace (disponible solo en inglés).
Estamos comprometidos a revolucionar la red eléctrica pública de Puerto Rico para convertirla en un sistema resiliente al clima, impulsada por una variedad de fuentes de energía renovables como microrredes solares, generadores distribuidos e hidroelectricidad, así como sistemas independientes de la red como paneles solares en techos aunado con baterías, para que todos y todas puedan sobrevivir a cortes de luz en caso de emergencia.
Garantizar un sistema eléctrico limpio y asequible para Puerto Rico
Earthjustice trabaja para garantizar que LUMA Energy, la empresa privada de propiedad estadounidense y canadiense que opera el sistema de transmisión y distribución eléctrica de Puerto Rico, priorice el despliegue de energía solar y almacenamiento en tejados, la eficiencia energética, la asequibilidad, la confiabilidad y el servicio al cliente. LUMA Energía tomó el control de la transmisión y distribución de electricidad en 2022 como resultado de la crisis de deuda de Puerto Rico. Profundamente impopular y fuertemente examinada por su servicio poco confiable, que ha llevado a apagones prolongados y enormes aumentos de tarifas, LUMA ha seguido apostando por el mismo sistema centralizado de transmisión de larga distancia basado en combustibles fósiles que una y otra vez ha fracasado catastróficamente.
Earthjustice y nuestros socios buscan garantizar que el Negociado de Energía de Puerto Rico someta a LUMA a regulaciones y sanciones basadas en el desempeño para promover energía segura, asequible y resistente a desastres para el pueblo de Puerto Rico, transformando su sistema eléctrico en uno alimentado por energía renovable distribuida.
Exigir que New Fortress Energy y sus filiales cumplan con la ley
En 2019, Earthjustice representó a numerosas organizaciones comunitarias a lo largo del puerto de San Juan, a quienes no se les notificó ni se les consultó sobre los planes de New Fortress Energy para construir una enorme terminal de importación de gas natural licuado (GNL) a menos de un cuarto de milla de distancia hasta que comenzó la construcción.
Nuestros abogados defendieron exitosamente ante la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) que este proyecto requería su aprobación y que debido a que New Fortress Energy no había obtenido el permiso necesario, la terminal de GNL está operando ilegalmente. FERC ha ordenado que New Fortress Energy presente una solicitud para su aprobación, pero ha permitido que la terminal de GNL continúe sus operaciones, sometiendo a las comunidades de primera línea a continuos daños ambientales y riesgos de seguridad. Este procedimiento se encuentra actualmente en curso.
Earthjustice también está interviniendo para oponerse a la aprobación, por parte de la FERC, de un gasoducto de 220 pies en una terminal de GNL no autorizada en San Juan que es operada por NFEnergía, una subsidiaria de New Fortress Energy. Caracterizado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos como una “solución temporal”, el oleoducto de NFEnergía es parte de un esfuerzo por perpetuar la dependencia de Puerto Rico de gas toxico en beneficio de las compañías de combustibles fósiles.
Nuestros socios
El trabajo de Earthjustice en Puerto Rico no sería posible sin las alianzas que hemos forjado a lo largo de los años. Reconocemos particularmente a las coaliciones AERA y Queremos Sol; Comité Diálogo Ambiental, Inc.; Comité Yabucoeño Pro-Calidad de Vida, Inc.; Mayagüezanos por la Salud y el Ambiente, Inc.; Coalición Organizaciones Anti-Incineración; Amigos del Río Guaynabo; Alianza Comunitaria Ambientalista del Sureste, Inc.; Campamento Contra las Cenizas en Peñuelas; Inc; Mujeres de Islas, Inc.; CAMBIO; Sierra Club Puerto Rico; El Puente de Williamsburg, El Puente – Enlace Latino de Acción Climática; Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego; Frente Unido Pro-Defensa del Valle de Lajas, Inc.; Organización Boricuá de Agricultura Eco Orgánica, Inc.; Bosque Modelo de Puerto Rico, Inc.; Comité Caborrojeños Pro Salud y Ambiente, Inc.; y Liga de Ciudades PR, Inc.
Fotos de apertura: Arecibo, P.R. (Alejandro Davila Fragoso / Earthjustice) Residentes de San Juan, sentados al aire libre para mantenerse frescos mientras esperan que se repare la red eléctrica dañada, tres días después de que el huracán María tocara tierra el 20 de septiembre de 2017. (Joe Raedle / Getty Images) Paneles solares en la azotea del Cuartel de Infantería de Ballajá en el Viejo San Juan (Erika P. Rodríguez para Earthjustice)